Bakom varenda liten del av Androids gränssnitt finns en noggrant och omsorgsfullt utformad idé, tanke och filosofi. Androids chefdesigner Matias Duarte berättar gärna om den filosofin, vare sig det rör sig om plattformens nya font Roboto eller användargränssnittet i Ice Cream Sandwich.

I en ny intervju har Duarte delat med sig av filosofin bakom Androids nuvarande interface kallat Holo. Att veta hur androidteamet tänkte och resonerade när de utformade gränssnittet kan göra att det blir roligare och mer intressant att använda Ice Cream Sandwich. Häng med när vi går igenom designfilosofin bakom Android 4.0.

Undvik förlegade idéer och använd nya istället

Duarte tycker att det är dags att överge de gamla designriktlinjer som härstammar från program för datorer och istället skapa nya för dagens teknologi och enheter. Androids chefdesigner berättar att han vill att folk ska sluta tänka på appar som en ”hink med knappar” och istället se applikationer som en målarduk.

Det var en av teamets grundtankar när de utformade gränssnittet i Ice Cream Sandwich. Duarte inspirerades av det allra senaste inom grafisk design och ett av huvudmålen var att förvandla andoridenheter till objekt folk verkligen älskar och inte bara något de tycker är praktiskt och användbart.

”We’ve had 2,000 years of development in visual communication, and mobile computers typically don’t take advantage of that. It just makes sense that the next step in connecting to people and, especially connecting to them emotionally, is to look at the best lessons of how people have been connecting emotionally for the last thousands of years.”

Hoppa över knapparna och skapa en tidskriftskänsla

Gränssnitt i mobilapplikationer kändes till en början ofta som en funktionell samling knappar och reglage. Detta härstammade till viss del från maskiner, vilka ofta styrts av knappar. Om man vill få en maskin att göra något trycker man på en knapp.

Duarte ville undvika den känslan i Ice Cream Sandwich och istället skapa något mer luftigt och naturligt. Ungefär som om de olika skärmarna var sidor i en tidskrift, istället för en samling knappar och kryssrutor.

Själva telefonen i Ice Cream Sandwich är ett gott exempel på detta. Den ser inte ut att innehålla en massa knappar till skillnad från vissa andra mobilgränssnitt utan är istället platt och elegant. Allt detta är högst medvetet. Duarte berättar att varje skärm är utformad för att höja den ”känslomässiga genomslagskraften”.

Ett annat exempel på hur Duarte vill tangera våra känslor är kontaktbokens utformning. De flesta smartphones stödjer att en miniatyrbild förknippas med varje kontakt. I Ice Cream Sandwich tar å andra sidan bilderna upp merparten av layouten.

”We’re really visual creatures. We want the person to be the point of emotional contact.”

Därför hamnar kontaktbilderna i fokus för ens favoriter istället för själva kontaktinformationen. Det visuella spelar en central roll, på samma vis som i en tidskrift.

Fjäderlätta byggblock

Belamrad design?

Alla användargränssnitt har element som återanvänds och som ser likadana ut genom hela gränssnittet: kryssrutor, popup-menyer, listor och så vidare. Duarte säger att dessa element ofta blir ”designade på ett silverfat”.

Han menar att mycket tid läggs på att få dessa objekt visuellt tilltalande och perfekta, med avancerade kanter och 3D-känsla.

Enligt Duarte finns det ett problem med detta: när man sätter ihop dessa element tillsammans på en skärm blir varje litet inslag framträdande av sig själv. Layouten blir då lätt överhopad och belamrad.

Han jämför dessa överarbetade inslag med gamla handgjorda viktorianska utsmyckningar:

”Each is very pretty, but when you try to make a wall or a house out of them, all the embellishments fight with the larger building.”

Därför är alla olika byggblock i Ice Cream Sandwich så minimalistiska som möjligt. På så vis blir det helheten som fångar uppmärksamheten istället för de individuella delarna.

Meny-knappen behövs inte längre

Som Swedroid skrev om häromdagen kommer den klassiska Meny-knappen att fasas ut. Google uppmanar utvecklare att sluta använda knappen helt och istället införliva det så kallade actionfältet i sina appar.

Duarte säger att Meny-knappen har varit en frustrationskälla för användare: ”You never knew if there was going to be any functionality hiding behind that button or not”.

Androidteamet undersökte saken och upptäckte att menysystemet fick många androidanvändare att känna sig dumma, eftersom de inte kunde lista ut hur man fick fram alla dolda funktioner. Detta kan kanske vara svårt för oss initierade att förstå, men alla är ju inte teknikintresserade.

”We went through and eliminated all the hidden affordances [controls], places in the system where it wasn’t clear what you had to do, or where somebody would have to teach you, or where you’d have to just try it to figure out what it did.”

Duarte ville undvika all eventuell förvirring i Android 4.0 och göra plattformens funktioner så uppenbara som möjligt. Det skulle bli lättare att använda Android och alla viktiga funktioner skulle synas direkt på skärmen.

Nya fonten Roboto

Duarte var fast övertygad om att Androids font behövde uppdateras och bli optimerad för högupplösta skärmar. Därför var nya fonten Roboto ett viktigt inslag i Ice Cream Sandwich, vilket går att läsa om i en separat Swedroid-artikel.

Riktlinjer för text i gränssnittet

Varje tidskrift har sin egen stil och personlighet och framtoning, något som enligt Duarte inte fanns för Android förut. Plattformen hade inga riktlinjer för skriftspråk i gränssnittet, vilket kunde resultera i att texter blev onödigt tekniska eller omedvetet högdragna.

”In an attempt to be clear, it fell into the habit of being aggressive.”

Därför skapade designteamet en serie riktlinjer för den ton text i gränssnittet ska ha. Text ska vara ”omedelbart hjälpsam och stödjande”, säger Duarte, ”inte gullig, inte ursäktande, allvetande eller befallande”.

Duarte berättar att han inte stötte på motstånd från Googles chefer när han genomförde de hittills största gränssnittsförändringarna i Androids historia. Andy Rubin, Larry Page och Sergey Brin gav alla Duarte sitt fulla stöd:

”They really want to push Android to the next level, to take it into totally new directions, to make it something that is phenomenally successful, critically regarded by designers and consumers alike. And also to really use this as a platform to break new ground.

The mobile industry is changing faster than we could have imagined, and that comes after two or three decades of complete stagnation on the desktop. The interface paradigms there have been static. Mobile is an opportunity to take us to completely new types of ways of interacting with other people and having computers make our lives better.”

Vad anser ni som använder Ice Cream Sandwich om gränssnittet? Tycker ni Duarte har lyckats med sina ambitioner och märker ni av hans idéer? Är det några inslag i Android 4.0 ni tycker särskilt bra om och är det något ni saknar eller som kunde ha gjorts bättre? Ordet är som alltid fritt!

Genom FastcoDesign