Vissa är säkert redan bekanta med den australiensiske programmeraren Chris Lacy genom hans Twitter-klient Tweet Lanes, vilken han efterhand la ner utvecklingen av på grund av Twitters nya regler för tredjepartsappar. Lacy har under en tid arbetat på en egen hemskärmsersättare, Action Launcher Pro, som nyligen släpptes i Play Store.

Vi gillar launchers här på Swedroid och testar alla lovande nya hemskärmsappar. Förväntningarna på Action Launcher Pro var relativt höga men dessvärre fann vi att applikationen hade stora brister – rentav så pass stora att appen inledningsvis inte ens var värd att tipsa om. Till att börja med fanns inte själva appen i Play Store. När man köpte Action Launcher fick man istället ladda hem och installera en APK-fil manuellt som var märkt ”beta”. 

Hur Lacy resonerade när han valde den lösningen förstår vi inte. Bara att ta lika mycket betalt för en knappt fungerande beta som för en av främsta konkurrenterna Nova är illa nog – att dessutom göra så att kunder inte kan erhålla automatiska uppdateringar var bara grädde på moset. Nu finns i alla fall lyckligtvis själva launchern till sist i Play Store. Övergången innebar att användares befintliga hemskärmslayout raderades, vilket också är beklagligt.

Action Launcher Pro är fortfarande en mycket enkel hemskärmsapp som tyvärr saknar de flesta av de inställningar som konkurrenterna erbjuder. Det finns få anpassningsmöjligheter och användare kan till exempel inte själva välja antalet rader och kolumner, det saknas stöd för svepgester, man kan inte ändra övergångsanimationer, det går inte att ändra ikonernas utseende och man kan inte ta bort ikonernas titlar. De är några av standardfunktionerna som gör att folk överhuvudtaget väljer att byta ut sin ordinarie hemskärmsapp. Action Launcher Pro har i skrivande stund bara sju stycken inställningar. I bildexemplen nedan visas Action Launcher till vänster och Nova till höger, som går att få att se annorlunda ut tack vare fler inställningsmöjligheter.

Samtidigt visar appen potential och bjuder på ett par smarta, ovanliga och smidiga lösningar. Till att börja med har Action Launcher Pro ingen traditionell applikationslåda utan visar istället alla ens appar i en vertikal sidomeny, i stil med Windows Phone. På så vis kan man nå applikationslådan genom att svepa med ett finger åt höger med start från skärmens yttre vänstra kant, oavsett vilken hemskärm man för tillfället befinner sig på.

Vid en första anblick kan en enda rak vertikal lista verka mer opraktisk än en vanlig applåda, eftersom listan blir längre. Lacy har dock gjort så att vi snabbt kan hoppa till en viss bokstav och på så vis går det faktiskt ofta fortare att hitta den titel man söker. En annan trevlig och unik finess är vad Lacy kallar ”covers”.

Det är en genväg som både fungerar som en vanlig appikon och som en mapp beroende på om man enkeltrycker eller dubbeltrycker på den. Ifall man trycker på genvägen som vanligt startas den app man valt att göra som ”cover”: ifall man dubbeltrycker öppnas istället mappen. Man skapar ”covers” genom att första göra en mapp på standardvis och sedan trycka på Meny-knappen (de tre små prickarna).

Trots dessa trevliga lösningar kan vi på grund av bristerna inte rekommendera Action Launcher Pro just nu och appen känns begränsad i jämförelse med Nova. Om man litar på att Lacy kommer lägga till vitala funktioner, eller om man verkligen är förtjust i ”covers” och lösningen för att visa alla appar, kan ändå Action Launcher Pro vara värd sina 30kr.

Vi gillar

• Den vertikala sidomenyn med alla appar är faktiskt snabb och smidig.
• Att man når listan med alla appar genom en svepgest gör att man inte behöver ha en dedikerad knapp för applådan (det går i och för sig att öppna applikationslådan med en sveprörelse i konkurrerande launchers också).
• Appen är rapp med bra flyt.
• Listen högst upp gör att man slipper ha en separat sök-widget och länk till Play Store på ens huvudskärm. Sök-knappen startar dock automatiskt en röstsökning och ibland vill man söka med text som vanligt. Den övre listen blir dessutom onödigt svår att nå på stora enheter som Galaxy Note 2.
• Det Lacy kallar ”covers”, genvägar som både är vanliga länkar och mappar, fungerar ypperligt.

Vi ogillar

• Nästan alla inställningar och anpassningsmöjligheter vi är vana vid från launchers som Nova saknas. Action Launcher Pro har just nu bara sju alternativ.
• Widgetar och genvägar läggs till från samma lista, vilket inte är särskilt praktiskt. Vi hade dessutom föredragit Novas lösning som visar en enkel namnbaserad lista som delar in widgetarna i kategorier.
• Det går inte att dra appar från sidomenyn till en hemskärm, utan man måste istället använda en separat meny för det ändamålet.
• Efter att man öppnat en app från applikationslådan måste man sedan stänga menyn manuellt – helt onödigt.